A system for obtaining target data from a conventional computer database in response to an input query which has at least one attribute includes a Type Abstraction Hierarchy (TAH) manager for providing a TAH structure including relaxation conditions for said at least one attribute. A control unit successively applies a database query which corresponds to the input query to and receives data from the database, with progressively relaxed conditions of the attribute(s) being provided by the TAH manager, until the target data in the form of a specified number of ranked answers which satisfy the attribute conditions is obtained. The attribute relaxation process can be controlled such as relaxation order, preference list, reject, etc. to obtain user and context specific answers. The system can produce approximate answers or answers to query with conceptual terms. The input query can including cooperative operators such as "APPROXIMATELY", "NEAR TO" or "SIMILAR TO" or conceptual terms (e.g. "long"), which the conventional database is not capable of directly processing. The control unit converts the cooperative operators and conceptual terms into database operator which the database is capable of processing. The TAH structure includes TAHs having leaves corresponding to instances of the attributes respectively, and a hierarchical arrangement of nodes that specify ranges which include at least one of the instances respectively. The instances can be numerical and/or non-numerical. The nodes can be defined by conceptual names (terms) that describe the instances under that node (e.g. dark color, long runway).

Ένα σύστημα για τα στοιχεία στόχων από μια συμβατική βάση δεδομένων υπολογιστών σε απάντηση σε μια ερώτηση εισαγωγής που έχει τουλάχιστον μια ιδιότητα περιλαμβάνει έναν διευθυντή ιεραρχίας αφαίρεσης τύπων (TAH) για την παροχή μιας δομής TAH συμπεριλαμβανομένων των όρων χαλάρωσης για εν λόγω τουλάχιστον μια ιδιότητα. Μια μονάδα ελέγχου εφαρμόζει διαδοχικά μια ερώτηση βάσεων δεδομένων που αντιστοιχεί στην ερώτηση εισαγωγής και λαμβάνει τα στοιχεία από τη βάση δεδομένων, με τους σταδιακά χαλαρωμένους όρους των ιδιοτήτων (σ) που παρέχονται από το διευθυντή TAH, έως ότου λαμβάνεται το στοιχείο στόχων υπό μορφή διευκρινισμένου αριθμού ταξινομημένων απαντήσεων που ικανοποιούν τους όρους ιδιοτήτων. Η διαδικασία χαλάρωσης ιδιοτήτων μπορεί να ελεγχθεί όπως η διαταγή χαλάρωσης, ο κατάλογος προτίμησης, το απόρριμα, κ.λπ. για να λάβει το χρήστη και τις συγκεκριμένες απαντήσεις πλαισίου. Το σύστημα μπορεί να παραγάγει τις κατά προσέγγιση απαντήσεις ή τις απαντήσεις στην ερώτηση με τους εννοιολογικούς όρους. Η ερώτηση εισαγωγής μπορεί συμπεριλαμβάνων τους συνεταιριστικούς χειριστές όπως "ΠΕΡΙΠΟΥ", "ΠΛΗΣΙΟΝ" ή "ΠΑΡΟΜΟΙΟΣ ΜΕ" ή τους εννοιολογικούς όρους (π.χ. "πολύ"), τους οποίους η συμβατική βάση δεδομένων δεν είναι σε θέση άμεσα. Η μονάδα ελέγχου μετατρέπει τους συνεταιριστικούς χειριστές και τους εννοιολογικούς όρους στο χειριστή βάσεων δεδομένων που η βάση δεδομένων είναι ικανή της επεξεργασίας. Η δομή TAH περιλαμβάνει TAHs έχοντας τα φύλλα που αντιστοιχούν στις περιπτώσεις των ιδιοτήτων αντίστοιχα, και μια ιεραρχική ρύθμιση των κόμβων που διευκρινίζουν τις σειρές που περιλαμβάνουν τουλάχιστον μια από τις περιπτώσεις αντίστοιχα. Οι περιπτώσεις μπορούν να είναι αριθμητικές ή/και μη αριθμητικές. Οι κόμβοι μπορούν να καθοριστούν από τα εννοιολογικά ονόματα (όροι) που περιγράφουν τις περιπτώσεις κάτω από εκείνο τον κόμβο (π.χ. σκοτεινό χρώμα, μακροχρόνιος διάδρομος).