There is provided an alcohol composition obtained by dimerizing an olefin feed comprising C.sub.6 -C.sub.10 linear olefins to obtain C.sub.12 -C.sub.20 olefins, followed by conversion to alcohols, such as by hydroformylation. The composition has an average number of branches ranging from 0.9 to 2.0 per molecule. The linear olefin feed preferably comprises at least 85% of C.sub.6 -C.sub.8 -olefins. The primary alcohol compositions are then converted to anionic or nonionic surfactants, preferably sulfated or oxyalkylated or both. The sulfated compositions are biodegradable and possess good cold water detergency. The process for making the dimerized primary alcohol comprises dimerizing, in the presence of a homogeneous dimerization catalyst under dimerization conditions, an olefin feed comprising C.sub.6 -C.sub.10 olefins and preferably at least 85 weight % of linear olefins based on the weight of the olefin feed, to obtain a C.sub.12 -C.sub.20 ; optionally double bond isomerizing said C.sub.12 -C.sub.20 olefins; and converting the C.sub.12 -C.sub.20 olefins to alcohols, preferably through hydroformylation. The process is preferably a one-step dimerization. The homogenous catalyst comprises a mixture of a nickel carboxylate or a nickel chelate, with an alkyl aluminum halide or an alkyl aluminum alkoxide.

È fornito una composizione nell'alcool ottenuta dimerizing un'alimentazione dell'olefina che contiene C.sub.6 - olefine lineari C.sub.10 per ottenere C.sub.12 - olefine C.sub.20, seguite dalla conversione agli alcool, quale dal hydroformylation. La composizione ha un numero medio di rami che variano da 0.9 a 2.0 per la molecola. L'alimentazione lineare dell'olefina contiene preferibilmente almeno 85% C.sub.6 - C.sub.8 - olefine. Le composizioni primarie nell'alcool allora sono convertite in agenti tensioattivi anionici o non ionici, solfonati preferibilmente o oxyalkylated o entrambi. Le composizioni solfonate sono biodegradabili e possiedono il buon effetto detersivo dell'acqua fredda. Il procedimento per rendere dimerized l'alcool primario contiene dimerizing, in presenza di un catalizzatore omogeneo di dimerizzazione sotto la dimerizzazione condiziona, un'alimentazione dell'olefina che contiene C.sub.6 - olefine C.sub.10 e preferibilmente almeno 85 pesi % delle olefine lineari basate sul peso dell'alimentazione dell'olefina, per ottenere un C.sub.12 - C.sub.20; facoltativamente il legame doppio che isomerizza ha detto C.sub.12 - le olefine C.sub.20; e convertendo il C.sub.12 - olefine C.sub.20 agli alcool, preferibilmente con il hydroformylation. Il processo è preferibilmente una dimerizzazione di uno stadio. Il catalizzatore homogenous contiene una miscela un carbossilato del nichel o un chelato del nichel, con un alogenuro di alluminio alchilico o un alcossido di alluminio alchilico.