A variable phase coupling for connecting a crankshaft to a camshaft (12) comprises a drive member (20) for connection to the crankshaft having grooves (40) of a first pitch, a driven member (14) for connection to the engine camshaft (12) having helical grooves (26) of a different pitch facing towards the grooves (40) in the drive member (20), balls (28) engaged in the two helical grooves (26, 40) and serving to couple the drive and driven members for rotation with one another, an intermediate member (16) disposed between the drive and driven members for rotation with one another, an intermediate member (16) disposed between the drive and driven members in contact with the balls (28, 34), and means (56) for displacing the intermediate member (16) relative to the drive and driven members. The displacement of the intermediate member (16) serves to move the balls relative to the helical grooves in the drive and driven members so as to vary the phase between the drive and driven members. The intermediate member (16) has grooves (32, 38) on its inner and outer surfaces and two sets of balls (28, 34) are provided, the first set (28) engaging in the pairs of helical grooves comprising the helical grooves (26) in the driven member (14) and the facing grooves (32) on one surface of the intermediate member (16) and the second set of balls (34) engaging in the pairs of helical grooves that comprise the grooves (40) in the drive member (20) and the facing grooves (30) on the other surface of the intermediate member (16).

Un accoppiamento variabile di fase per il collegamento dell'albero a gomito ad un albero a camme (12) contiene un membro dell'azionamento (20) per collegamento all'albero a gomito che ha scanalature (40) di un primo passo, un membro guidato (14) per collegamento all'albero a camme del motore (12) che ha scanalature elicoidali (26) dei rivestimenti differenti del passo verso le scanalature (40) nel membro dell'azionamento (20), sfere (28) agganciate nelle due scanalature elicoidali (26, 40) e serving per coppia l'azionamento e membri guidati per rotazione tra loro, un membro intermedio (16) si è disposto di fra l'azionamento ed i membri guidati per rotazione tra loro, un membro intermedio (16) si è disposto di fra l'azionamento ed i membri guidati in contatto con le sfere (28, 34) ed i mezzi (56) per lo spostamento del membro intermedio (16) riguardante l'azionamento ed i membri guidati. Lo spostamento del membro intermedio (16) serve a spostare le sfere riguardante le scanalature elicoidali nell'azionamento e nei membri guidati in modo da variare la fase fra l'azionamento ed i membri guidati. Il membro intermedio (16) ha scanalature (32, 38) sul relativo interno e le superfici esterne e due insiemi delle sfere (28, 34) sono forniti, il primo insieme (28) che si aggancia negli accoppiamenti delle scanalature elicoidali che contengono le scanalature elicoidali (26) nel membro guidato (14) e le scanalature dei rivestimenti (32) su una superficie del membro intermedio (16) e sul secondo insieme delle sfere (34) che si agganciano negli accoppiamenti delle scanalature elicoidali che contengono le scanalature (40) nel membro dell'azionamento (20) e le scanalature dei rivestimenti (30) sull'altra superficie del membro intermedio (16).