The present invention concerns the discovery that proteins encoded by a family of vertebrate genes, termed here hedgehog-related genes, comprise morphogenic signals produced by embryonic patterning centers, and are involved in the formation of ordered spatial arrangements of differentiated tissues in vertebrates. The present invention makes available compositions and methods that can be utilized, for example to generate and/or maintain an array of different vertebrate tissue both in vitro and in vivo.

De onderhavige uitvinding betreft de ontdekking dat de proteïnen die door een familie van gewervelde genen, genoemd worden gecodeerd hier verwante genen, uit morphogenic signalen bestaan die door embryonale vormende centra worden veroorzaakt, en betrokken bij de vorming van bevolen ruimteregelingen van onderscheiden weefsels in gewervelde dieren zijn. De onderhavige uitvinding maakt beschikbare samenstellingen en methodes die kunnen worden gebruikt, bijvoorbeeld om een serie van verschillend gewerveld weefsel te produceren en in vitro en in vivo te handhaven allebei.