The present invention consists of a secure interactive electronic account statement delivery system suitable for use over open networks such as the Internet. The invention utilizes a certification hierarchy to insure that electronic bills, invoices, and other account statements can be securely sent over open networks. The participants in the system are a certification authority, certificated banks, billers, and customers. The certification authority grants digital certificates to the certificated banks, which in turn grant digital certificates to billers and customers. Digital certificates form the basis for encryption and authentication of network communications, using public and private keys. The certificates associate a customer and biller with a certificated bank and with the electronic billing system, much like payment cards associate a customer with a payment card issuer and a particular payment card system. Digital signatures are used for authentication and non-repudiation. The certificates may be stored as digital data on storage media of a customer's or biller's computer system, or may be contained in integrated circuit or chip cards physically issued to billers and customers. The electronic bill itself may be a simple text message containing the equivalent of summary information for the bill, or may be more elaborate. In one embodiment of the invention, the electronic bill contains a number of embedded links, for example an embedded URL of a biller's world wide web server that allows the customer to interactively bring up detailed billing information by activating the link. The e-mail message may also include links to third party websites.

De onderhavige uitvinding bestaat uit een veilig interactief elektronisch de leveringssysteem van de rekeningsverklaring geschikt voor gebruik over open netwerken zoals Internet. De uitvinding gebruikt een certificatiehiërarchie om te verzekeren dat de elektronische rekeningen, de rekeningen, en andere rekeningsverklaringen veilig over open netwerken kunnen worden verzonden. De deelnemers in het systeem zijn een certificatiegezag, gediplomeerde banken, billers, en klanten. Het certificatiegezag verleent digitale certificaten aan de gediplomeerde banken, die beurtelings digitale certificaten aan billers en klanten verlenen. De digitale certificaten vormen de basis voor encryptie en authentificatie van netwerkmededelingen, gebruikend openbare en privé sleutels. De certificaten associëren een klant en biller met een gediplomeerde bank en met het elektronische facturatiesysteem, heel erg zoals betalingskaarten vennoot een klant met een betalingskaart uitgever en een bepaald betalingskaartsysteem. De digitale handtekeningen worden gebruikt voor authentificatie en onloochenbaarheid. De certificaten kunnen als digitale gegevens worden opgeslagen over opslagmiddelen van klant of biller computersysteem, of kunnen in chipkaarten van geïntegreerde schakelingen of worden bevat die fysisch aan billers en klanten worden de uitgegeven. De elektronische rekening zelf kan een eenvoudig tekstbericht zijn dat het equivalent van summiere informatie voor de rekening bevat, of kan gedetailleerder zijn. In één belichaming van de uitvinding, bevat de elektronische rekening een aantal ingebedde verbindingen, bijvoorbeeld een ingebedde URL van een World Wide Web van biller server die de klant toestaat om gedetailleerde het facturerings informatie op elkaar inwerkend ter sprake te brengen door de verbinding te activeren. Het e-mailbericht kan verbindingen aan derdewebsites ook omvatten.