The present invention is a process to reduce the fouling of equipment for processing petroleum feedstreams. The steps of the process include mixing the feedstream with an aqueous electrolyte forming an oil-in-water dispersion, passing the dispersion through an electrochemical cell, passing a low voltage current through the dispersion, and separating the phases of the dispersion. The oil phase can then be further processed with minimum fouling of the equipment. The water phase is recycled for dispersing fresh petroleum.

La présente invention est un processus pour réduire l'encrassement de l'équipement pour traiter des feedstreams de pétrole. Les étapes du processus incluent mélanger le feedstream à un électrolyte aqueux formant une dispersion huile/eau, passant la dispersion par une cellule électrochimique, passant un courant de basse tension par la dispersion, et séparant les phases de la dispersion. La phase d'huile peut alors être encore traitée avec l'encrassement minimum de l'équipement. La phase de l'eau est réutilisée pour disperser le pétrole frais.