Optically active chroman-3-acetic acids and optically active chroman-3-acetic acid esters can be obtained by treating a mixture of (3R)- and (3S)-chroman-3-acetic esters of formula (I) ##STR1## [wherein R.sub.1 is a straight or branched alkyl group having 1-5 carbon atoms and R.sub.2 is a hydrogen atom or substituted or unsubstituted amino group] is treated with an esterase which has an optically selective hydrolyzing activity or microorganisms which carry said hydrolase, or a preparation therefrom. A novel esterase derived from bacteria of genus Pseudonocardia can also be used as said esterase.

Optisch kunnen de actieve chroman-3-azijnzuren en optisch actieve chroman-3-azijn zure esters worden verkregen door een mengsel van te behandelen (3R) - en de (3S)-chroman-3-azijnesters van formule (I) ## STR1 ## [ waarin R.sub.1 een rechte of vertakte alkyl groep die 1-5 koolstofatomen hebben is en R.sub.2 een waterstofatoom of een gesubstitueerde of unsubstituted aminogroep ] is wordt behandeld met esterase die een optisch selectieve het hydroliseren activiteit of micro-organismen heeft die bovengenoemde hydrolase, of een voorbereiding daarvan draagt. Nieuwe esterase die uit bacteriën van soort Pseudonocardia wordt afgeleid kan ook als bovengenoemde esterase worden gebruikt.