An engine includes a variable valve timing mechanism to adjust the valve overlap of intake valves and exhaust valves in accordance with the running state of the engine. The engine operates either in stratified charge combustion mode or in homogenous charge combustion mode in accordance with the running state of the engine. When, for example, the VVT cannot operate normally due to lack of hydraulic pressure, an ECU judges that the state of the VVT is not suitable for stratified combustion and forces the engine to operate in the homogenous combustion mode regardless of the running state of the engine. As a result, the combustion state of the engine does not deteriorated and the amount of NO.sub.x in the exhaust gas does not increase.

Μια μηχανή περιλαμβάνει έναν μεταβλητό μηχανισμό συγχρονισμού βαλβίδων για να ρυθμίσει την επικάλυψη βαλβίδων των βαλβίδων εισαγωγής και των βαλβίδων εξάτμισης σύμφωνα με την τρέχοντας κατάσταση της μηχανής. Η μηχανή λειτουργεί είτε στο στρωματοποιημένο τρόπο καύσης δαπανών είτε στον ομοιογενή τρόπο καύσης δαπανών σύμφωνα με την τρέχοντας κατάσταση της μηχανής. Όταν, παραδείγματος χάριν, το VVT δεν μπορεί να λειτουργήσει κανονικά λόγω έλλειψης της υδραυλικής πίεσης, ένα ECU κρίνει ότι η κατάσταση του VVT δεν είναι κατάλληλη για τη στρωματοποιημένη καύση και αναγκάζει τη μηχανή για να λειτουργήσει στον ομοιογενή τρόπο καύσης ανεξάρτητα από την τρέχοντας κατάσταση της μηχανής. Κατά συνέπεια, η κατάσταση καύσης της μηχανής μην επιδεινωμένος και το ποσό του NO.sub.x στην εξάτμιση αέριο δεν αυξάνεται.