The certification of electronic documents for subsequent verification and authentication is disclosed. Pursuant to a request to certify a document, a digital signature is extracted from the document. The digital signature corresponds to the content of the document and is unique to the document. Thus, signatures extracted from documents that are even slightly different from the certified document, or from a document that has been changed, will be different. A certification provider maintains the digital certification signature, an identification code such as a serial number, and other information such as the time and date of certification. The serial number is returned to the certification requester. When verification is sought, the serial number and the document alleged to have been certified are given to the certification provider. The serial number is used to index the previously extracted digital certification signature. The same extraction process is used to extract a signature from the document alleged to have been certified. Then the digital signatures are compared. A match indicates that the alleged document and the previously certified one are the same, and a mismatch indicates the opposite. The certification can be used to provide an electronic timestamp for a document, thus providing proof of possession of the document at the time of certification. It can also be used in conjunction with an electronic mail transmission to a third party recipient, thus providing certified electronic mail.

A certificação de originais eletrônicos para a verificação e o authentication subseqüentes é divulgada. Conforme a um pedido certificar um original, uma assinatura digital é extraída do original. A assinatura digital corresponde ao índice do original e é original ao original. Assim, as assinaturas extraídas dos originais que são ligeiramente diferentes uniforme do original certificado, ou de um original que seja mudado, serão diferentes. Um fornecedor da certificação mantem a assinatura digital da certificação, um código da identificação tal como um número de série, e a outra informação tal como a hora e a data da certificação. O número de série é retornado ao requester da certificação. Quando a verificação é procurada, o número de série e o original alegados para ter sido certificado estão dados ao fornecedor da certificação. O número de série é usado posicionar a assinatura digital previamente extraída da certificação. O mesmo processo da extração é usado extrair uma assinatura do original alegado para ter sido certificado. As assinaturas digitais são comparadas então. Um fósforo indica que o original alegado e previamente certificado são o mesmo, e uma mau combinação indica o oposto. A certificação pode ser usada fornecer um timestamp eletrônico para um original, assim fornecendo a prova da possessão do original na altura da certificação. Pode também ser usada conjuntamente com uma transmissão do correio eletrônico a um receptor do terceiro partido, assim fornecendo o correio eletrônico certificado.