The present invention provides multi-well plates and column arrays in which samples (e.g., cell lysates containing nucleic acids of interest, such as RNA) can be analyzed and/or processed. In one embodiment, the microfiltration arrangement is a multilayer structure, including (i) a column plate having an array of minicolumns into which samples can be placed, (ii) a discrete filter element disposed in each minicolumn, (iii) a drip-director plate having a corresponding array of drip directors through which filtrate may egress, and (iv) a receiving-well plate having a corresponding array of receiving wells into which filtrate can flow. The invention provides multi-well microfiltration arrangements that are relatively simple to manufacture and that overcome many of the problems associated with the prior arrangements relating to (i) cross-contamination due to wicking across a common filter sheet or (ii) individual filter elements entrapping sample constituents within substantial dead volumes. Further, the invention provides multi-well microfiltration arrangements that adequately support discrete filter elements disposed in the wells without creating substantial preferential flow. Additionally, the invention provides multi-well microfiltration arrangements that avoid cross-contamination due to aerosol formation, pendent drops and/or splattering. Other disclosed features of the invention provide for the automated covering or heat-sealing of filtrate samples separately collected in an array of wells.

La actual invención proporciona los órdenes de las placas y de la columna del multi-well en los cuales las muestras (e.g., lysates de la célula que contienen los ácidos nucleic del interés, tales como RNA) pueden ser analizadas y/o ser procesadas. En una encarnación, el arreglo de la microfiltración es una estructura de múltiples capas, incluyendo (i) una placa de la columna que tiene un arsenal de las minicolumnas en las cuales las muestras pueden ser colocadas, (ii) un elemento filtrante discreto dispuesto en cada minicolumna, (iii) una placa del goteo-director que tiene un arsenal correspondiente de los directores del goteo a través de quienes el líquido filtrado puede salida, y (iv) una placa de recepcio'n-bien que tiene un arsenal correspondiente de recibir los pozos en los cuales el líquido filtrado puede fluir. La invención proporciona los arreglos de la microfiltración del multi-well que son relativamente simples fabricar y que superan muchos de los problemas asociados a los arreglos anteriores referentes (i) la contaminación cruzada debido a wicking a través de una hoja común del filtro o (ii) a los elementos filtrantes individuales que encierran componentes de la muestra dentro de volúmenes muertos substanciales. Además, la invención proporciona los arreglos de la microfiltración del multi-well que apoyan adecuadamente los elementos filtrantes discretos dispuestos en los pozos sin crear flujo preferencial substancial. Además, la invención proporciona los arreglos de la microfiltración del multi-well que evitan la contaminación cruzada debido a la formación del aerosol, a las gotas pendent y/o a salpicar. Otras características divulgadas de la invención preven la cubierta automatizada o el heat-sealing de las muestras del líquido filtrado recogidas por separado en un arsenal de pozos.