An expert system selects a computer solution from a set of predefined, proven solution to meet a specific need. Each of the predefined solutions comprises a plurality of hardware platforms and associated software, and a communication facility between the hardware platforms. The system identifies and directs display of a multiplicity of different characteristics of computer solutions within the set. Then, the user selects one of the characteristics to reduce the number of possible solutions from the set. In response, the system may then display other characteristics which can be selected to further reduce the number of possible solutions from those identified after the one characteristic was selected. According to a preferred embodiment of the present invention, this narrowing process always results in one or more solutions from the set; there are no "dead ends". After the last characteristic is selected, the system identifies and directs display of a final subset of the set corresponding to the selected characteristics.

Un système expert choisit une solution d'ordinateur à partir d'un ensemble de solution prédéfinie et prouvée pour satisfaire un besoin spécifique. Chacune des solutions prédéfinies comporte une pluralité des plateformes de matériel et du logiciel associé, et un service de communication entre les plateformes de matériel. Le système identifie et dirige l'affichage d'une multiplicité de différentes caractéristiques des solutions d'ordinateur dans l'ensemble. Puis, l'utilisateur choisit une des caractéristiques pour réduire le nombre de solutions possibles de l'ensemble. Dans la réponse, le système peut alors montrer d'autres caractéristiques qui peuvent être choisies pour réduire plus loin le nombre de solutions possibles de ceux identifiés après que l'une caractéristique ait été choisie. Selon un mode de réalisation préféré de la présente invention, ce processus de rétrécissement a toujours comme conséquence une ou plusieurs solutions de l'ensemble ; il n'y a aucun "". Après que la dernière caractéristique soit choisie, le système identifie et dirige l'affichage d'un sous-ensemble final de l'ensemble correspondant aux caractéristiques choisies.