The present invention provides a method and system for efficiently producing hydrogen that can be supplied to a fuel cell. The method and system of the present invention produces hydrogen in a reforming reactor using a hydrocarbon stream and water vapor stream as reactants. The hydrogen produced is purified in a hydrogen separating membrane to form a retentate stream and purified hydrogen stream. The purified hydrogen can then be fed to a fuel cell where electrical energy is produced and a fuel cell exhaust stream containing water vapor and oxygen depleted air is emitted. In one embodiment of the present invention, a means and method is provided for recycling a portion of the retentate stream to the reforming reactor for increased hydrogen yields. In another embodiment, a combustor is provided for combusting a second portion of the retentate stream to provide heat to the reforming reaction or other reactants. In a preferred embodiment, the combustion is carried out in the presence of at least a portion of the oxygen depleted air stream from the fuel cell. Thus, the system and method of the present invention advantageously uses products generated from the system to enhance the overall efficiency of the system.

La actual invención proporciona un método y un sistema para eficientemente producir el hidrógeno que se puede proveer a una célula de combustible. El método y el sistema de la actual invención produce el hidrógeno en un reactor que reforma usando una corriente del hidrocarburo y la corriente del vapor de agua como reactivo. El hidrógeno producido se purifica en un hidrógeno que separa la membrana para formar una corriente del retentate y la corriente purificada del hidrógeno. El hidrógeno purificado se puede entonces alimentar a una célula de combustible donde se produce la energía eléctrica y una corriente del extractor de la célula de combustible que contiene el vapor de agua y el aire agotado oxígeno se emite. En una encarnación de la actual invención, los medios y el método se proporciona para reciclar una porción de la corriente del retentate al reactor que reforma para las producciones crecientes del hidrógeno. En otra encarnación, un combustor se proporciona para combusting una segunda porción de la corriente del retentate para proporcionar calor a la reacción que reforma o a otros reactivo. En una encarnación preferida, la combustión se realiza en la presencia por lo menos de una porción de la corriente agotada oxígeno del aire de la célula de combustible. Así, el sistema y el método de la actual invención utiliza ventajoso los productos generados del sistema para realzar la eficacia total del sistema.