Expansins are proteins that induce extension in isolated plant cell walls in vitro and have been proposed to disrupt non-covalent interactions between hemicellulose and cellulose microfibrils. Because the plant primary cell wall acts as a constraint to cell enlargement, this process may be integral to plant cell expansion and studies of expansins have focused on their role in growth. We have discovered an expansin (Ex1) from tomato, melon and strawberry that is highly abundant and specifically expressed in ripening fruit, a developmental period when growth has ceased but when selective disassembly of cell wall components is pronounced. Also disclosed are expression vectors containing the Ex1 coding sequence, expression vectors containing an Ex1 sequence in the antisense orientation, Ex1 proteins, and transgenic plants which express both sense and antisense exogenous Ex1.

Expansins è proteine che inducono l'estensione in pareti isolate delle cellule della pianta in vitro e sono state proposte di interrompere le interazioni non-covalenti fra emicellulosa ed i microfibrils della cellulosa. Poiché la parete della pila della pianta funge da vincolo all'ingrandimento delle cellule, questo processo può essere integrale piantare l'espansione delle cellule e gli studi sui expansins hanno messo a fuoco sul loro ruolo nello sviluppo. Abbiamo scoperto un expansin (Ex1) dal pomodoro, dal melone e dalla fragola che è altamente abbondante e specificamente espressa in frutta di maturazione, un periodo inerente allo sviluppo in cui lo sviluppo è cessato ma in cui lo smontaggio selettivo dei componenti della parete delle cellule è pronounced. Inoltre sono rilevati i vettori di espressione che contengono la sequenza di codificazione Ex1, i vettori di espressione che contengono una sequenza Ex1 nell'orientamento del antisense, proteine Ex1 e piante transgenic che esprimono sia il senso che il antisense Ex1 esogeno.