Mercury is efficiently and effectively removed from waste materials by a process and apparatus which heats waste containing mercury to temperatures well above the boiling point of mercury to create a vapor stream laden with mercury vapor. This vapor stream is first cooled to a temperature at least 100.degree. F. above the boiling point of mercury, which allows some condensation of impure mercury with other materials, and creates a second vapor stream comprising mercury. This second vapor stream is then cooled to a temperature below the boiling point of mercury to condense more pure condensates of mercury. A third cooling step optionally may then be used to cool the remaining vapor stream to temperatures below the boiling point of mercury to remove further mercury content from the vapor stream. Filters and/or scrubbers may be added to remove trace amounts of mercury from the effluent vapor stream.

Ο υδράργυρος αποδοτικά και αποτελεσματικά αφαιρείται από τα απόβλητα από μια διαδικασία και μια συσκευή που θερμαίνει τα απόβλητα που περιέχουν τον υδράργυρο στις θερμοκρασίες αρκετά παραπάνω από το σημείο βρασμού του υδραργύρου για να δημιουργήσει ένα ρεύμα ατμού που φορτώνεται με τον ατμό υδραργύρου. Αυτό το ρεύμα ατμού δροσίζεται αρχικά σε μια θερμοκρασία τουλάχιστον 100.degree. Φ. επάνω από το σημείο βρασμού του υδραργύρου, που επιτρέπει κάποια συμπύκνωση του impure υδραργύρου με άλλα υλικά, και δημιουργεί ένα δεύτερο ρεύμα ατμού περιλαμβάνοντας τον υδράργυρο. Αυτό το δεύτερο ρεύμα ατμού δροσίζεται έπειτα σε μια θερμοκρασία κάτω από το σημείο βρασμού του υδραργύρου για να συμπυκνώσει τα καθαρότερα συμπυκνώματα του υδραργύρου. Ένα τρίτο δροσίζοντας βήμα μπορεί προαιρετικά έπειτα να χρησιμοποιηθεί για να δροσίσει το υπόλοιπο ρεύμα ατμού στις θερμοκρασίες κάτω από το σημείο βρασμού του υδραργύρου για να αφαιρέσει την περαιτέρω περιεκτικότητα σε υδράργυρο από το ρεύμα ατμού. Τα φίλτρα ή/και οι τρίφτες μπορούν να προστεθούν για να αφαιρέσουν τα ποσά ιχνών υδραργύρου από το ρεύμα ατμού αποβλήτων αποχέτευσης.