A method and apparatus for mineralizing organic contaminants in water or air provides photochemical oxidation in a two-phase or three-phase boundary system formed in the pores of a TiO.sub.2 membrane in a photocatalytic reactor. In the three-phase system, gaseous (liquid) oxidant, liquid (gaseous) contaminant, and solid semiconductor photocatalyst meet and engage in an efficient oxidation reaction. The porous membrane has pores which have a region wherein the meniscus of the liquid varies from the molecular diameter of water to that of a capillary tube resulting in a diffusion layer that is several orders of magnitude smaller than the closest known reactors. The photocatalytic reactor operates effectively at ambient temperature and low pressures. A packed-bed photoreactor using photocatalyst coated particles is also provided.

Um método e um instrumento para mineralizing contaminadores orgânicos na água ou no ar fornecem a oxidação fotoquímica em um sistema bifásico ou three-phase do limite dado forma nos pores de uma membrana TiO.sub.2 em um reator photocatalytic. No sistema three-phase, o oxidant (líquido) gasoso, o contaminador (gasoso) líquido, e a reunião contínua do photocatalyst do semicondutor e acoplam em uma reação eficiente da oxidação. A membrana porosa tem os pores que têm uma região wherein o meniscus do líquido varia do diâmetro molecular da água àquele de um tubo capilar tendo por resultado uma camada da difusão que seja diversas ordens de valor menores do que os reatores sabidos os mais próximos. O reator photocatalytic opera-se eficazmente na temperatura ambiental e em pressões baixas. Um photoreactor da embal-cama que usa partículas revestidas photocatalyst é fornecido também.