An electronic commerce system and method enforces a license agreement for content on an open network by restricting the number of consumers that can concurrently access the content. A consumer initially acquires vendor scrip, either from a broker or the vendor itself. The consumer presents the vendor scrip to the vendor along with a request to access the content. In response, the vendor gathers information about the consumer to determine whether the consumer belongs to the class allowed to access the content. The information may be gathered from the scrip or from other sources. If the consumer belongs to the class, then the vendor determines if a license to access the content is available. Generally, a license is available if the number of other consumers having licenses to access the content is less than the maximum specified in the license agreement. If no licenses are available, the vendor provides the consumer with an estimate of when a license will be available. If a license is available, the vendor directs the consumer to obtain license scrip which allows the consumer to access the content. The license scrip expires after a relatively brief period of time. When the consumer uses the license scrip to access the content, the vendor provides the consumer with new license scrip having a later expiration time.

Un système et une méthode électroniques de commerce impose un accord de licence pour le contenu sur un réseau ouvert en limitant le nombre de consommateurs qui peuvent concurremment accéder au contenu. Un consommateur acquiert au commencement le scrip de fournisseur, d'un sponsoriser ou du fournisseur lui-même. Le consommateur présente le scrip de fournisseur au fournisseur avec une demande d'accéder au contenu. Dans la réponse, le fournisseur recueille des informations sur le consommateur pour déterminer si le consommateur appartient à la classe permise d'accéder au contenu. L'information peut être recueillie du scrip ou d'autres sources. Si le consommateur appartient à la classe, alors le fournisseur détermine si un permis d'accéder au contenu est disponible. Généralement, un permis est disponible si le nombre d'autres consommateurs ayant des permis d'accéder au contenu est moins que le maximum indiqué dans l'accord de licence. Si aucun permis n'est disponible, le fournisseur fournit au consommateur une évaluation de quand un permis sera disponible. Si un permis est disponible, le fournisseur dirige le consommateur obtenir le scrip de permis qui permet au consommateur d'accéder au contenu. Le scrip de permis expire après une période relativement brève. Quand le consommateur emploie le scrip de permis pour accéder au contenu, le fournisseur fournit au consommateur le nouveau scrip de permis ayant un temps postérieur d'expiration.