It has been discovered that when pluripotent stem cells are cultured in the presence of a hepatocyte differentiation agent, a population of cells is derived that has a remarkably high proportion of cells with phenotypic characteristics of liver cells. In one example, human embryonic stem cells are allowed to form embryoid bodies, and then combined with the differentiation agent n-butyrate, optionally supplemented with maturation factors. In another example, n-butyrate is added to human embryonic stem cells in feeder-free culture. Either way, a remarkably uniform cell population is obtained, which is predominated by cells with morphological features of hepatocytes, expressing surface markers characteristic of hepatocytes, and having enzymatic and biosynthetic activity important for liver function. Since stem cells readily proliferate in culture, this system provides an abundant source of cells of the hepatocyte lineage for a variety of applications, such as drug screening, and replenishing liver function in the context of clinical treatment.

Se ha descubierto que cuando las células de vástago pluripotent se cultivan en la presencia de un agente de la diferenciación del hepatocyte, una población de células está derivada que tiene una parte notable elevada de células con características phenotypic de las células del hígado. En un ejemplo, las células de vástago embrionarias humanas se permiten formar cuerpos del embryoid, y después se combinan con el n-butirato del agente de la diferenciación, suplido opcionalmente con factores de la maduración. En otro ejemplo, el n-butirato se agrega a las células de vástago embrionarias humanas en cultura alimentador-libre. Se obtiene cualquier manera, una población notable uniforme de la célula, que es predominada por las células con las características morfológicas de hepatocytes, expresando los marcadores superficiales característicos de hepatocytes, y teniendo actividad enzimática y biosintética importante para la función hepática. Puesto que las células de vástago proliferan fácilmente en cultura, este sistema proporciona una fuente abundante de las células del linaje del hepatocyte para una variedad de usos, tales como investigación de la droga, y llenar la función hepática en el contexto del tratamiento clínico.