A system and method for dynamically switching between different physical layer devices (PHYs) in a network interface. The system comprises a network interface in a network device, e.g., a network card in a computer system which includes a first PHY device and a second PHY device. The first PHY device is coupled to a first transmission medium (such as fiber-optic cable) which requires a continuous connection to the computer system when active. For a SERDES device, this continuous connection is required because the PHY needs constant access to its physical coding sublayer (PCS), which is located external to the PHY. The second PHY device is coupled to a second transmission medium (such as copper cable) which does not require this continuous connection. This second PHY may be, for example, a G/MII device, which includes the PCS internally. The network interface card further includes a link switching unit, a physical layer interface unit, and a control unit. The control unit generates a select signal indicating which physical layer device is currently selected. Accordingly, the link switching unit transfers data between the physical layer interface unit and the currently selected physical layer device. The physical layer interface unit receives incoming data from either the link switching unit or an external interface of the network interface card. The physical layer interface unit includes two sub-layers corresponding to each of the physical devices. These sub-layers each produce outgoing data in response to the incoming data, and the appropriate outgoing data is chosen based on the currently selected physical layer device.

Un sistema e un metodo per dinamicamente la commutazione fra i dispositivi differenti di strato fisico (PHYs) in un'interfaccia della rete. Il sistema contiene un'interfaccia della rete in un dispositivo della rete, per esempio, una scheda della rete in un sistema di elaborazione che include un primo dispositivo di PHY e un secondo dispositivo di PHY. Il primo dispositivo di PHY è accoppiato ad un primo mezzo della trasmissione (quale cavo fiber-optic) che richiede un collegamento continuo al sistema di elaborazione una volta attivo. Per un dispositivo di SERDES, questo collegamento continuo è richiesto perché il PHY ha bisogno dell'accesso costante al relativo sublayer fisico di codificazione (pc), che è esterno individuato al PHY. Il secondo dispositivo di PHY è accoppiato ad un secondo mezzo della trasmissione (quale cavo di rame) che non richiede questo collegamento continuo. Questo secondo PHY può essere, per esempio, un dispositivo di G/MII, che include i pc internamente. La scheda di interfaccia della rete ulteriore include un'unità di commutazione di collegamento, un'unità dell'interfaccia di strato fisico e un'unità di controllo. L'unità di controllo genera indicare prescelto del segnale quale dispositivo di strato fisico attualmente è selezionato. Di conseguenza, i dati di trasferimenti dell'unità di commutazione di collegamento fra l'unità dell'interfaccia di strato fisico ed il dispositivo attualmente selezionato di strato fisico. L'unità dell'interfaccia di strato fisico riceve i dati ricevuti dall'unità di commutazione di collegamento o da un'interfaccia esterna della scheda di interfaccia della rete. L'unità dell'interfaccia di strato fisico include due sub-layers che corrispondono a ciascuno dei dispositivi fisici. Questi sub-layers ogni dati uscenti dei prodotti in risposta ai dati ricevuti ed i dati uscenti adatti è scelto hanno basato sul dispositivo attualmente selezionato di strato fisico.