Hydrogen sulfide is removed from gas streams by reaction with sulfur dioxide to produce sulfur. The reaction is effected in a reaction medium comprising a non-aqueous Lewis base with a pK.sub.b value of about 6 to about 11. The reaction medium possesses a specific combination of properties: a) absorbs sulfur dioxide and reacts chemically therewith to form a reaction product; b) absorbs hydrogen sulfide; c) removes the hydrogen sulfide from the gas stream through contact of the gas stream with the reaction medium in the presence of free sulfur dioxide, and/or the reaction product; d) acts as a catalyst for the overall reaction of the hydrogen sulfide with sulfur dioxide to produce sulfur; and (e) has the capacity to absorb sulfur dioxide in sufficient quantity to remove substantially all the hydrogen sulfide from the gas stream, notwithstanding short term variations in the stoichiometric balance between the hydrogen sulfide and the sulfur dioxide in the reaction medium.

Het sulfide van de waterstof wordt verwijderd uit gasstromen door reactie met zwaveldioxyde om zwavel te produceren. De reactie wordt uitgevoerd in een reactiemiddel bestaand uit een niet-waterachtige basis Lewis met een waarde pK.sub.b van ongeveer 6 aan ongeveer 11. Het reactiemiddel bezit een specifieke combinatie eigenschappen: a) absorbeert zwaveldioxyde en reageert chemisch daarmee om een reactieproduct te vormen; b) absorbeert waterstofsulfide; c) verwijdert het waterstofsulfide uit de gasstroom door contact van de gasstroom met het reactiemiddel in aanwezigheid van vrij zwaveldioxyde, en/of het reactieproduct; d) handelingen als katalysator voor de algemene reactie van het waterstofsulfide met zwaveldioxyde om zwavel te produceren; en (e) heeft de capaciteit om zwaveldioxyde in voldoende hoeveelheid te absorberen om al waterstofsulfide uit de gasstroom, niettegenstaande variaties op korte termijn in het stoichiometrische evenwicht tussen het waterstofsulfide en het zwaveldioxyde in het reactiemiddel wezenlijk te verwijderen.