The present invention provides systems and methods for selectively applying electrical energy to a target location within the head and neck of a patient's body, particularly including tissue in the ear, nose and throat. The present invention includes a channeling technique in which small holes or channels are formed within tissue structures in the mouth, such as the tonsils, tongue, palate and uvula, and thermal energy is applied to the tissue surface immediately surrounding these holes or channels to cause thermal damage to the tissue surface, thereby stiffening the surrounding tissue structure. Applicant has discovered that such stiffening of certain tissue structures in the mouth and throat helps to prevent the tissue structure from obstructing the patient's upper airway during sleep.

A invenção atual fornece sistemas e métodos seletivamente aplicando a energia elétrica a uma posição do alvo dentro da cabeça e da garganta do corpo de um paciente, particularmente including o tecido na orelha, no nariz e na garganta. A invenção atual inclui uma técnica canalizando em que os furos ou as canaletas pequenas são dados forma dentro das estruturas do tecido na boca, tal como os tonsils, a lingüeta, o palate e o uvula, e a energia térmica é aplicada à superfície do tecido que cerca imediatamente estas furos ou canaletas para causar os danos térmicos à superfície do tecido, endurecendo desse modo a estrutura circunvizinha do tecido. O pretendente descobriu que tal endurecer-se de determinadas estruturas do tecido nas ajudas da boca e da garganta para impedir que a estrutura do tecido obstrua o airway superior do paciente durante o sono.