The invention characterizes a seat occupant. The position of a seat occupant relative to the seat is determined and the position of the seat relative to the vehicle determines the location of the seat occupant relative to the vehicle. The position and other characteristics of the seat occupant are determined from the magnitude and Q of capacitance between electrodes in the seat, thereby distinguishing between a seat occupied by a normally seated person and certain other circumstances wherein deployment of airbags is not desired. The position of the occupant relative to the seat, the weight of the seat occupant, whether the seat belt is latched, the track position and recline angle of the vehicle seat and vehicle deceleration during a crash are used to estimate the position of the occupant relative to a deploying airbag as the occupant moves toward the airbag during the crash.

L'invention caractérise un occupant de siège. La position d'un occupant de siège relativement au siège est déterminée et la position du siège relativement au véhicule détermine l'endroit de l'occupant de siège relativement au véhicule. La position et d'autres caractéristiques de l'occupant de siège sont déterminées à partir de l'importance et du Q de la capacité entre les électrodes dans le siège, distinguant de ce fait un siège occupé par une personne normalement assise et certaines autres circonstances où l'déploiement des sacs à air n'est pas désiré. La position de l'occupant relativement au siège, le poids de l'occupant de siège, si la ceinture de sécurité est verrouillée, la position de voie et reposent angle du siège de véhicule et la décélération de véhicule pendant un accident sont employées pour estimer la position de l'occupant relativement à un sac à air se déployant pendant que l'occupant se déplace vers le sac à air pendant l'accident.