A new, cost effective process for the production of ultrafine particles which is based on mechanically activated chemical reaction of a metal compound with a suitable reagent. The process involves subjecting a mixture of a metal compound and a suitable reagent to mechanical activation to increase the chemical reactivity of the reactants and/or reaction kinetics such that a chemical reaction can occur which produces a solid nano-phase substance. Concomitantly, a by-product phase is also formed. This by-product phase is removed so that the solid nano-phase substance is left behind in the form of ultrafine particles. During mechanical activation a composite structure is formed which consists of an intimate mixture of nano-sized grains of the nano-phase substance and the reaction by-product phase. The step of removing the by-product phase, following mechanical activation, may involve subjecting the composite structure to a suitable solvent which dissolves the by-product phase, while not reacting with the solid nano-phase substance. The process according to the invention may be used to form ultrafine metal powders as well as ultrafine ceramic powders. Advantages of the process include a significant degree of control over the size and size distribution of the ultrafine particles, and over the nature of interfaces created between the solid nano-phase substance and the reaction by-product phase.

Un nouveau, rentable procédé pour la production des particules d'ultrafine qui est basée sur la réaction chimique mécaniquement activée d'un composé en métal avec du réactif approprié. Le processus implique de soumettre un mélange d'un composé en métal et un réactif approprié à l'activation mécanique pour augmenter la réactivité chimique des réactifs et/ou de la cinétique de réaction tels qu'une réaction chimique peut se produire qui produit une substance pleine de nano-phase. Simultanément, une phase de sous-produit est également formée. Cette phase de sous-produit est enlevée de sorte que la substance pleine de nano-phase soit laissée sous forme de particules d'ultrafine. Pendant l'activation mécanique on forme une structure composée qui se compose d'un mélange intime des grains de nano-sized de la substance de nano-phase et de la phase de sous-produit de réaction. L'étape d'enlever la phase de sous-produit, activation mécanique suivante, peut impliquer de soumettre la structure composée à un dissolvant approprié qui dissout la phase de sous-produit, tout en ne réagissant pas avec la substance pleine de nano-phase. Le processus selon l'invention peut être employé pour former des poudres en métal d'ultrafine aussi bien que les poudres en céramique d'ultrafine. Les avantages du processus incluent un degré significatif de contrôle de la taille et de la distribution de grandeurs des particules d'ultrafine, et excédent que la nature des interfaces a créé entre la substance pleine de nano-phase et la phase de sous-produit de réaction.