The invention provides methods and apparatus for dispensing items from a dispensing unit. According to the invention, the dispensing unit comprises a plurality of locations in which the items are held, a processor in which records corresponding to the items on the unit are stored, and a plurality of item switches corresponding to the locations in which the items are held. The item switches are connected to the processor so that a user of the dispensing unit can input records of items removed from the unit into the processor. The apparatus described is particularly suited for dispensing medical supplies although the apparatus will be usable for other types of items as well. Preferred embodiments will include a plurality of visual indicators, typically in the form of light emitting diodes, corresponding to the locations in which the items are held. Upon selection of a desired item from a list of items held by the unit, the visual indicator corresponding to the item is actuated so that the user can locate the desired item quickly and conveniently with the help of the visual indicator.

Η εφεύρεση παρέχει τις μεθόδους και τις συσκευές για τα στοιχεία από μια μονάδα διανομής. Σύμφωνα με την εφεύρεση, η μονάδα διανομής περιλαμβάνει μια πολλαπλότητα των θέσεων στην οποία τα στοιχεία κρατιούνται, ένας επεξεργαστής στον οποίο τα αρχεία που αντιστοιχούν στα στοιχεία στη μονάδα αποθηκεύονται, και μια πολλαπλότητα των διακοπτών στοιχείων που αντιστοιχούν στις θέσεις στις οποίες τα στοιχεία κρατιούνται. Οι διακόπτες στοιχείων συνδέονται με τον επεξεργαστή έτσι ώστε ένας χρήστης της μονάδας διανομής μπορεί να εισαγάγει τα αρχεία των στοιχείων που αφαιρούνται από τη μονάδα στον επεξεργαστή. Η συσκευή που περιγράφεται είναι ιδιαίτερα ταιριαγμένη για τη διανομή των ιατρικών προμηθειών αν και οι συσκευές θα είναι χρησιμοποιήσιμες για άλλους τύπους στοιχείων επίσης. Οι προτιμημένες ενσωματώσεις θα περιλάβουν μια πολλαπλότητα των οπτικών δεικτών, χαρακτηριστικά υπό μορφή φωτός εκπέμποντας τις διόδους, που αντιστοιχούν στις θέσεις στις οποίες τα στοιχεία κρατιούνται. Επάνω στην επιλογή ενός επιθυμητού στοιχείου από έναν κατάλογο στοιχείων που κατέχει η μονάδα, ο οπτικός δείκτης που αντιστοιχεί στο στοιχείο ωθείται έτσι ώστε ο χρήστης μπορεί να εντοπίσει το επιθυμητό στοιχείο γρήγορα και βολικά με τη βοήθεια του οπτικού δείκτη.