The present invention is directed to thermo-expandable microspheres and to the expanded microballoons, microcellular foam or foamed composite material that results upon heating the microspheres. The thermo-expandable microsphere of the present invention is characterized by having a polymeric wall surrounding one or more pockets or particles of blowing agent or propellant within the microsphere. The polymeric wall may have reactive functional groups on its surface to give a fusible microsphere. When the microspheres are heated, they expand to form microballoons comprising polymeric shells surrounding one or more internal gaseous voids, and when the microspheres are expanded while in contact with each other, a microcellular foam may be formed. The foam consists of a plurality of microballoons fused together, optionally aided by functional groups present on the surface of the heated microspheres that act to crosslink the material. When microspheres are mixed with a matrix, which can optionally react with functional groups on the microsphere surface, and the resulting combination is heated, the microspheres expand to give a foamed composite material in which the microballoons may be fused or chemically crosslinked to the matrix.

Die anwesende Erfindung wird auf thermo-expandierbare Mikrosphären und auf die erweiterten microballoons, den mikrozellularen Schaumgummi oder das geschäumte zusammengesetzte Material verwiesen, die Resultate nach dem Heizen der Mikrosphären diesen sind. Die thermo-expandierbare Mikrosphäre der anwesenden Erfindung wird gekennzeichnet indem man eine polymerische Wand hat, eine oder mehr Taschen oder Partikel des Treibmittels oder des Propellant innerhalb der Mikrosphäre zu umgeben. Die polymerische Wand kann reagierende Funktionsgruppen auf seiner Oberfläche haben, zum einer schmelzbaren Mikrosphäre zu geben. Wenn die Mikrosphären geheizt werden, erweitern sie, um die microballoons zu bilden, welche die polymerischen Oberteile enthalten, die eine oder mehr internen gasförmigen Lücken umgeben und wenn die Mikrosphären, wenn miteinander in Kontakt, ein mikrozellularer Schaumgummi, erweitert werden können gebildet werden. Der Schaumgummi besteht aus einer Mehrzahl der microballoons zusammen sind fixiert, beliebig unterstützt von den Funktionsgruppen, die auf der Oberfläche der geheizten Mikrosphären anwesend sind, die fungieren, um das Material querzuverbinden. Wenn Mikrosphären mit einer Matrix gemischt werden, die mit Funktionsgruppen auf der Mikrosphäreoberfläche beliebig reagieren kann, und die resultierende Kombination wird geheizt, erweitern die Mikrosphären, um ein geschäumtes zusammengesetztes Material zu geben, in dem die microballoons zur Matrix fixiert werden oder chemisch querverbunden werden können.