The present invention is generally directed to an automated system for monitoring and supplying a vending machine. In accordance with one aspect of the invention, the system includes a set of sensors configured to detect a variety of service conditions, including products being low or out of stock, as well as, out of order conditions. The sensors generate output signals that are input to a transmitter or transceiver disposed at (typically within) the vending machine. The transmitter includes circuitry that encodes the signals received from the sensors into a message that includes an instruction code. The transmitter further includes circuitry for transmitting the encoded message, preferably via radio frequency transmission (although other forms of transmission are consistent with the invention). The system further includes a transceiver located remotely (but nearby) from the transmitter, and configured to receive the transmitted signal. The transceiver includes circuitry for transmitting the encoded message until the message is received by a transceiver integrated with a device that can access the public switched telephone network. The transceiver may be configured to dial a defined telephone number associated with a central station. The transceiver further includes circuitry that, after the connection is established, controls the transmission of the encoded message to the central station. Accordingly, the central station includes an interface to the PSTN and circuitry configured to receive the encoded message transmitted from the transceiver. The central station further includes circuitry (which may be programmable--e.g., in the form of a computer) that evaluates the encoded message, and from that evaluation, determines the state of the vending machine sensors and dispatches appropriate personnel to service the machine.

De onderhavige uitvinding wordt over het algemeen geleid aan een geautomatiseerd systeem om een automaat te controleren en te leveren. Overeenkomstig één aspect van de uitvinding, omvat het systeem een reeks sensoren die wordt gevormd om een verscheidenheid van de dienstvoorwaarden, met inbegrip van producten die laag of uit voorraad te ontdekken, evenals, uit ordevoorwaarden zijn. De sensoren produceren outputsignalen die in een zender ingevoerd worden of een zendontvanger die bij (typisch binnen) wordt geschikt de automaat. De zender omvat schakelschema dat de signalen codeert die van de sensoren in een bericht worden ontvangen dat een instructiecode omvat. De zender omvat verder schakelschema voor het overbrengen van het gecodeerde bericht, bij voorkeur via radiofrequentietransmissie (hoewel andere vormen van transmissie met de uitvinding verenigbaar zijn). Het systeem omvat verder een zendontvanger die ver (maar dichtbij) wordt gevestigd van de zender, en die wordt gevormd om het overgebrachte signaal te ontvangen. De zendontvanger omvat schakelschema voor het overbrengen van het gecodeerde bericht tot het bericht door een zendontvanger ontvangen wordt die met een apparaat wordt geïntegreerd dat tot het openbare geschakelde telefoonnet kan toegang hebben. De zendontvanger kan worden gevormd om een bepaald telefoonnummer te draaien verbonden aan een centrale post. De zendontvanger omvat verder schakelschema dat, nadat de verbinding wordt gevestigd, de transmissie van het gecodeerde bericht aan de centrale post controleert. Dienovereenkomstig, omvat de centrale post een interface aan PSTN en het schakelschema dat wordt gevormd om het gecodeerde bericht te ontvangen dat van de zendontvanger wordt overgebracht. De centrale post omvat verder schakelschema (dat programmeerbaar kan zijn -- b.v., in de vorm van een computer) die het gecodeerde bericht evalueert, en van die evaluatie, bepaalt de staat van de automaatsensoren en verzendt aangewezen personeel om de machine te onderhouden.