A method and apparatus are provided for distributing water produced by the
electrochemical reaction to ion-exchange membranes in an array comprising
a plurality of electrochemical fuel cell stacks. Water distribution within
individual fuel cell stacks within the array is improved to reduce
membrane dryness near the oxidant stream inlet and to also reduce
saturation of the oxidant stream near the oxidant stream outlet, thereby
reducing electrode flooding. The method comprises periodically reversing
the oxidant stream flow direction within at least one of the plurality of
fuel cell stacks. The apparatus comprises an oxidant stream flow switching
device for periodically switching the flow direction of an oxidant stream
through an individual fuel cell stack. In one embodiment the apparatus
further comprises a water recycler for capturing water from the oxidant
exhaust stream and returning the captured water to the oxidant stream when
the flow direction is reversed. In a preferred embodiment, the oxidant
stream flow direction in an array of fuel cell stacks is controlled to
stagger the oxidant flow reversals for individual stacks to reduce
fluctuations in power output.
Un método y un aparato se proporcionan para el agua que distribuye producida por la reacción electroquímica a las membranas de intercambio iónico en un arsenal que abarca una pluralidad de apilados electroquímicos de la célula de combustible. La distribución del agua dentro de apilados individuales de la célula de combustible dentro del arsenal se mejora para reducir sequedad de la membrana cerca de la entrada de la corriente del oxidante y también para reducir la saturación de la corriente del oxidante cerca del enchufe de la corriente del oxidante, de tal modo reduciendo flooding del electrodo. El método abarca periódicamente invertir el sentido de chorro de la corriente del oxidante dentro por lo menos de uno de la pluralidad de apilados de la célula de combustible. El aparato abarca un dispositivo de la conmutación del flujo de la corriente del oxidante para periódicamente cambiar el sentido de chorro de una corriente del oxidante a través de un apilado individual de la célula de combustible. En una encarnación el aparato más futuro abarca un recycler del agua para el agua que captura de la corriente y de volver del extractor del oxidante el agua capturada a la corriente del oxidante cuando se invierte el sentido de chorro. En una encarnación preferida, el sentido de chorro de la corriente del oxidante en un arsenal de apilados de la célula de combustible se controla para escalonar las revocaciones del flujo del oxidante para que los apilados individuales reduzcan fluctuaciones en salida de energía.
