A solar thermal rocket that includes a thermal energy storage section, a radiant inter-heater, a primary solar concentrator, and a propulsion nozzle. The primary solar concentrator is selectively movable to direct solar energy to either the thermal energy storage section or to the radiant inter-heater. The thermal energy storage section, along with insulation, is arranged to define a cavity such that a focused beam of solar rays can enter the cavity through an aperture in the insulation. The thermal energy storage section typically absorbs and stores solar energy during the non-propulsion portion of the orbital period. The solar rays are captured and absorbed and thereby heat the thermal energy storage section to very high temperatures. A radiant inter-heater directly receives concentrated solar rays and transfers the heat to the propellant during the propulsion phase. The propellant heated by the inter-heater is directed through the thermal energy storage section where it is further heated to its peak temperature and then expelled through the nozzle to produce thrust. With the inter-heater, the rate of heat extraction from the thermal energy storage section is reduced, prolonging the period of peak propellant temperature, resulting in an overall higher average specific impulse.

Eine thermische Solarrakete, die einen thermischen Energiespeicherabschnitt, eine leuchtende Zwischen-Heizung, einen Primärsolarverdichter und eine Antriebdüse miteinschließt. Der Primärsolarverdichter ist selektiv das Bewegliche, zum von von Solarenergie entweder auf den thermischen Energiespeicherabschnitt oder auf die leuchtende Zwischen-Heizung zu verweisen. Der thermische Energiespeicherabschnitt, zusammen mit Isolierung, wird geordnet, um einen Raum zu definieren so, daß ein fokussierter Lichtstrahl der Solarstrahlen den Raum durch eine Blendenöffnung in die Isolierung kommen kann. Der thermische Energiespeicherabschnitt gewöhnlich saugt auf und speichert Solarenergie während des Nichtantrieb Teils der Augenhöhlenperiode. Die Solarstrahlen werden und heizen dadurch den thermischen Energiespeicherabschnitt zu den sehr hohen Temperaturen gefangengenommen und aufgesogen. Eine leuchtende Zwischen-Heizung empfängt direkt starke Solarstrahlen und bringt die Hitze auf den Propellant während der Antriebphase. Der Propellant, der durch die Zwischen-Heizung geheizt wird, wird durch den thermischen Energiespeicherabschnitt verwiesen, in dem es weiter zu seiner Höchsttemperatur geheizt wird und dann durch die Düse weggetrieben, um Schub zu produzieren. Mit der Zwischen-Heizung wird dehnt die Rate der Hitzeextraktion vom thermischen Energiespeicherabschnitt verringert und die Periode der Höchstpropellanttemperatur aus, und das resultiert in einem gesamten höheren durchschnittlichen spezifischen Antrieb.