Alkyl aromatic compounds are converted to alkyl aromatic aldehydes by a carbonylation reaction. The carbonylation catalyst can be a high boiling point carbonylation catalyst which allows for the separation of the aldehyde product by selective volatilization. Alternatively, the carbonylation catalyst can be selected from perfluoroalkyl sulfonic acids having 2 to 18 carbon atoms, perfluoroether sulfonic acids having 2 to 18 carbon atoms, BF.sub.3 (ROH).sub.x wherein R represents CH.sub.3 or H and X is a number within the range of from 0.2 to 2, GaBr.sub.3, GaCl.sub.3, TaF.sub.5, NbF.sub.5, and NbBr.sub.5, with the proviso that when the catalyst is TaF.sub.5, NbF.sub.5, or NbBr.sub.5, then the reaction takes place in the absence of added HF. Preferably, all of the carbonylation reactions take place in the absence of added HF. The alkyl aromatic aldehydes can be oxidized to form an aromatic acid. A mixed xylene feed stock can be converted to a mixture of dimethylbenzaldehydes and then oxidized to form trimellitic acid without the need to separate the xylene or dimethylbenzaldehyde isomers.

Os compostos aromatic alkyl são convertidos aos aldeídos aromatic alkyl por uma reação do carbonylation. O catalizador do carbonylation pode ser um catalizador elevado do carbonylation do ponto fervendo que permita a separação do produto do aldeído pelo volatilization seletivo. Alternativamente, o catalizador do carbonylation pode ser selecionado dos ácidos sulfonic do perfluoroalkyl que têm 2 a 18 átomos de carbono, ácidos sulfonic do perfluoroether que têm 2 a 18 átomos de carbono, BF.sub.3 (ROH).sub.x wherein R representa CH.sub.3 ou H e X são um número dentro da escala de 0.2 a 2, GaBr.sub.3, GaCl.sub.3, TaF.sub.5, NbF.sub.5, e NbBr.sub.5, com o proviso que quando o catalizador é TaF.sub.5, NbF.sub.5, ou NbBr.sub.5, então a reação ocorre na ausência do HF adicionado. Preferivelmente, todas as reações do carbonylation ocorrem na ausência do HF adicionado. Os aldeídos aromatic alkyl podem ser oxidados para dar forma a um ácido aromatic. Um estoque misturado da alimentação do xylene pode ser convertido a uma mistura dos dimethylbenzaldehydes e então ser oxidado para dar forma ao ácido trimellitic sem a necessidade separar os isomers do xylene ou do dimethylbenzaldehyde.