A method of heating a cold MEA to accelerate cold start-up of a PEM fuel cell. The MEA is locally heated from below freezing to a suitable operating temperature by the exothermal chemical reaction between H.sub.2 and O.sub.2 on the anode and/or cathode catalysts. To their end, H.sub.2 is introduced into the O.sub.2 -rich cathode feed stream and/or O.sub.2 is introduced into the H.sub.2 -rich anode feed stream.

Um método de aquecer um MEA frio acelera o start-up frio de uma célula combustível do PEM. O MEA é aquecido localmente de abaixo de zero a uma temperatura operando-se apropriada pela reação química exothermal entre H.sub.2 e O.sub.2 nos catalizadores do ânodo e/ou do cátodo. A sua extremidade, H.sub.2 é introduzido no O.sub.2 - o córrego rico da alimentação do cátodo e/ou O.sub.2 são introduzidos no H.sub.2 - córrego rico da alimentação do ânodo.