A device for variable attenuation of an optical channel includes an elongated core surrounded by a cladding. Optical energy propagating along the longitudinal axis of the core is normally confined thereto by the difference in refractive indices between the core and cladding. The thermo-optic coefficients of the core and cladding are closely matched such that waveguide confinement is substantially invariant with respect to ambient temperature. The device further includes a thermal source arranged above the core. The thermal source is operable to generate a temperature gradient of controllable magnitude along a vertical axis extending through the core. The temperature gradient causes reduction of the local refractive index within the core relative to surrounding regions of the cladding such that a portion of the optical energy is deflected away from the thermal source and extracted from the core.

Un dispositivo per attenuazione variabile di una scanalatura ottica include un nucleo prolungato circondato da un rivestimento. L'energia ottica che si propaga lungo l'asse longitudinale del nucleo è limitata normalmente a ciò tramite la differenza negli indici di rifrazione fra il nucleo ed il rivestimento. I coefficenti termo-ottici del nucleo e del rivestimento molto attentamente sono abbinati tali che la relegazione della guida di onde è sostanzialmente invariabile riguardo alla temperatura ambientale. Il dispositivo ulteriore include una fonte termica organizzata sopra il nucleo. La fonte termica è operabile generare una pendenza di temperatura di grandezza controllabile lungo un asse verticale passante attraverso il nucleo. La pendenza di temperatura causa a riduzione dell'indice di rifrazione locale all'interno alle delle regioni circostanti relative di nucleo del rivestimento tali che una parte dell'energia ottica è deviata via dalla fonte termica ed è estratta dal nucleo.