The invention provides a diagnostic test for gastrointestinal disorders by providing a safe, convenient, reliable method for measuring gastric emptying. In this test, a tracer amount of .sup.13 C-glutamine or .sup.13 C-glutamic acid is added to a liquid meal, or .sup.13 C-glutamic acid added to a solid meal. After digestion in the stomach, the meal is emptied into the small bowel, where the labeled .sup.13 C-tracer is immediately taken up and metabolized by the cells lining the small bowel. The released .sup.13 CO.sub.2 is detected in the breath. The measurement of rise in the level of .sup.13 CO.sub.2 as a function of time is correlated to the rate of gastric emptying.

L'invenzione fornisce una prova diagnostica per i disordini gastrointestinali fornendo un metodo attendibile sicuro, conveniente, per la misurazione dello svuotamento gastrico. In questa prova, una quantità dell'elemento tracciante di C-glutammina del sup.13 o di acido C-glutammico del sup.13 è aggiunta ad un pasto liquido, o all'acido C-glutammico del sup.13 aggiunto ad un pasto solido. Dopo digestione nello stomaco, il pasto è svuotato nelle piccole viscere, in cui l'C-elemento tracciante identificato del sup.13 immediatamente è preso e metabolizzato dalle cellule che allineano le piccole viscere. Il sup.13 liberato CO.sub.2 è rilevato nell'alito. La misura dell'aumento nel livello di sup.13 CO.sub.2 in funzione di tempo è correlata al tasso di svuotamento gastrico.