A distributed wireless online access system comprises a plurality of primary wireless units forming primary wireless communications network, and a plurality of secondary wireless units. Each primary wireless unit may comprise a wireless transmitter, a wireless receiver, and a programmed processor for routing data packets received by the primary wireless unit for re-transmission to another primary wireless unit or to a secondary wireless unit. Each secondary wireless unit may comprise a wireless transmitter, a wireless receiver, and a programmed processor for processing received data packets and for generating transmitted data packets. A portal unit may provide a connection or link between the primary wireless network and an external communications system (such as the Internet), thereby providing access to the external communications network to all primary and secondary wireless units. Data packets may be generated by an originating secondary wireless unit, transmitted to a primary wireless unit, routed and re-transmitted through a succession of other primary wireless units, and ultimately received by a destination unit (either a destination secondary wireless unit or a portal unit/external communications system). A data packet may follow one of several alternative network paths through the primary network connecting the originating point and the destination point, thereby enabling the system to route data packets around unavailable primary units, slower portions of the primary network, and so on. An wireless online access provider may collect access fees from subscribers having primary or secondary wireless units, and may pay provider revenue out to subscribers having primary wireless units to encourage growth of the wireless network. One or more primary wireless units may be mobile, resulting in a transient primary wireless network having a dynamically varying network topology.

Ένα διανεμημένο ασύρματο σύστημα πρόσβασης ανοικτής γραμμής περιλαμβάνει μια πολλαπλότητα των αρχικών ασύρματων μονάδων που διαμορφώνουν το αρχικό ασύρματο δίκτυο επικοινωνιών, και μια πολλαπλότητα των δευτεροβάθμιων ασύρματων μονάδων. Κάθε αρχική ασύρματη μονάδα μπορεί να περιλάβει μια ασύρματη συσκευή αποστολής σημάτων, έναν ασύρματο δέκτη, και έναν προγραμματισμένο επεξεργαστή για τη δρομολόγηση των πακέτων στοιχείων που παραλαμβάνονται από την αρχική ασύρματη μονάδα για την αναμετάδοση σε μια άλλη αρχική ασύρματη μονάδα ή σε μια δευτεροβάθμια ασύρματη μονάδα. Κάθε δευτεροβάθμια ασύρματη μονάδα μπορεί να περιλάβει μια ασύρματη συσκευή αποστολής σημάτων, έναν ασύρματο δέκτη, και έναν προγραμματισμένο επεξεργαστή για λαμβανόμενα τα επεξεργασία πακέτα στοιχείων και για την παραγωγή των διαβιβασθέντων πακέτων στοιχείων. Μια πυίδα μονάδα μπορεί να παρέχει μια σύνδεση ή μια σύνδεση μεταξύ του αρχικού ασύρματου δικτύου και ενός συστήματος εξωτερικών επικοινωνιών (όπως το Διαδίκτυο), με αυτόν τον τρόπο παρέχοντας την πρόσβαση στο δίκτυο εξωτερικών επικοινωνιών σε όλες τις αρχικές και δευτεροβάθμιες ασύρματες μονάδες. Τα πακέτα στοιχείων μπορούν να παραχθούν από μια δημιουρμένος δευτεροβάθμια ασύρματη μονάδα, να διαβιβαστούν σε μια αρχική ασύρματη μονάδα, να καθοδηγηθούν και να αναμεταδοθούν μέσω μιας διαδοχής άλλων αρχικών ασύρματων μονάδων, και να παραληφθούν τελικά από μια μονάδα προορισμού (είτε μια δευτεροβάθμια ασύρματη μονάδα προορισμού είτε μια πυίδα μονάδα/ένα σύστημα εξωτερικών επικοινωνιών). Ένα πακέτο στοιχείων μπορεί να ακολουθήσει μιας από διάφορες εναλλακτικές πορείες δικτύων μέσω του αρχικού δικτύου που συνδέει το δημιουρμένος σημείο και το σημείο προορισμού, με αυτόν τον τρόπο επιτρέποντας στο σύστημα για να καθοδηγήσει τα πακέτα στοιχείων περίπου τις μη διαθέσιμες αρχικές μονάδες, πιό αργές μερίδες του αρχικού δικτύου, και τα λοιπά. Ένας ασύρματος προμηθευτής πρόσβασης ανοικτής γραμμής μπορεί να συλλέξει τις αμοιβές πρόσβασης από τους συνδρομητές που έχουν τις αρχικές ή δευτεροβάθμιες ασύρματες μονάδες, και μπορεί να πληρώσει το εισόδημα προμηθευτών στους συνδρομητές που έχουν τις αρχικές ασύρματες μονάδες για να ενθαρρύνει την αύξηση του ασύρματου δικτύου. Μια ή περισσότερες αρχικές ασύρματες μονάδες μπορούν να είναι κινητές, με συνέπεια ένα παροδικό αρχικό ασύρματο δίκτυο που έχει μια δυναμικά ποικίλη τοπολογία δικτύων.