A method for reducing the viscosity of viscous petroleum liquids, such as heavy crude oil and bitumen, is disclosed. The method is appropriate for use with viscous petroleum liquids that contain sulfur-bearing heterocycles, the physicochemical properties of the heterocycles contributing significantly to the viscosity of the liquid. The method comprises contacting the viscous petroleum liquid with a biocatalyst that converts sulfur-bearing heterocycles into molecules that lack physicochemical properties condusive to viscosity. The biocatalyst works in a sulfur-specific manner, such that the sulfur-bearing heterocycle is altered at the sulfur heteroatom thereof. Through biocatalysis, carbon-sulfur bonds are cleaved and/or polar substituents such as hydroxyl groups are joined to the sulfur heteroatom, the hydrocarbon framework of the sulfur-bearing heterocycle, or both. Preferred biocatalysts for viscosity reduction include preparations of Rhodococcus rhodochrous ATCC No. 53968 microorganisms and enzymes obtained therefrom.

Eine Methode für das Verringern der Viskosität der zähflüssigen Erdölflüssigkeiten, wie schweres Rohöl und Bitumen, wird freigegeben. Die Methode ist für Gebrauch mit zähflüssigen Erdölflüssigkeiten, die Schwefel-Lager heterocycles enthalten, die physikochemischen Eigenschaften der heterocycles angebracht, die erheblich zur Viskosität der Flüssigkeit beitragen. Die Methode enthält das In Verbindung treten mit der zähflüssigen Erdölflüssigkeit mit einem biochemischen Katalysator, der Schwefel-Lager heterocycles in Moleküle umwandelt, die die physikochemischen Eigenschaften ermangeln, die zur Viskosität condusive sind. Der biochemische Katalysator arbeitet in einer Schwefel-spezifischen Weise, so, daß das Schwefel-Lager heterocycle am Schwefel heteroatom davon geändert wird. Durch biocatalysis werden Carbon-Schwefel Bindungen zerspaltet und/oder werden polare Substituenten wie Hydroxylgruppen zum Schwefel heteroatom, zum Kohlenwasserstoffrahmen des Schwefel-Lager heterocycle oder zu beiden verbunden. Bevorzugte biochemische Katalysatoren für Viskositätverkleinerung schließen Vorbereitungen Rhodococcus der rhodochrous ATCC Nr. 53968 Mikroorganismen und der Enzyme ein, die daher erhalten werden.