Disclosed is a hydrogen generation process for use with fuel cells which includes a preferential oxidation step to reduce the concentration of carbon monoxide. The preferential oxidation step includes contacting a fuel stream comprising hydrogen and carbon monoxide in the presence of an oxygen at a preferential oxidation temperature of between about 70.degree. and about 160.degree. C. with preferential oxidation catalyst for reducing the concentration of carbon monoxide to produce a treated fuel gas stream comprising less than about 50 ppm-vol carbon monoxide. The preferential oxidation catalyst comprises ruthenium metal disposed on an alumina carrier having a low density and a high porosity. Superior performance at low preferential oxidation temperatures below 130.degree. C. was observed when the alumina carrier contained a bimodal pore distribution with an average pore distribution of from about 20 to about 3000 angstroms. The preferential oxidation catalyst may be employed to reduce carbon monoxide in fuel gas streams supplied to fuel cells wherein carbon monoxide will poison the active noble metal membrane and higher preferential oxidation temperatures may reduce the hydrogen content of the gas stream.

Se divulga un proceso de generación del hidrógeno para el uso con las células de combustible que incluye un paso preferencial de la oxidación para reducir la concentración del monóxido de carbono. El paso preferencial de la oxidación incluye entrar en contacto con una corriente del combustible que abarca el monóxido del hidrógeno y de carbono en la presencia de un oxígeno en una temperatura preferencial de la oxidación entre alrededor de 70.degree. y sobre 160.degree. C. con el catalizador preferencial de la oxidación para reducir la concentración del monóxido de carbono para producir una corriente tratada del gas de combustible que abarca menos que cerca de el monóxido de carbono 50 PPM-VOL.. El catalizador preferencial de la oxidación abarca el metal del rutenio dispuesto en un portador del alúmina que tiene una baja densidad y una alta porosidad. Funcionamiento superior en las temperaturas preferenciales bajas de la oxidación debajo de 130.degree. La C. fue observada cuando el portador del alúmina contuvo una distribución bimodal del poro con una distribución media del poro de de cerca de 20 a cerca de 3000 angstromes. El catalizador preferencial de la oxidación se puede emplear para reducir el monóxido de carbono en las corrientes del gas de combustible provistas a las células de combustible en donde el monóxido de carbono envenenará la membrana activa del metal noble y temperaturas preferenciales más altas de la oxidación pueden reducir el contenido del hidrógeno de la corriente del gas.