A multimedia collaboration system that integrates separate real-time and asynchronous networks--the former for real-time audio and video, and the latter for control signals and textual, graphical and other data--in a manner that is interoperable across different computer and network operating system platforms and which closely approximates the experience of face-to-face collaboration, while liberating the participants from the limitations of time and distance. These capabilities are achieved by exploiting a variety of hardware, software and networking technologies in a manner that preserves the quality and integrity of audio/video/data and other multimedia information, even after wide area transmission, and at a significantly reduced networking cost as compared to what would be required by presently known approaches. The system architecture is readily scalable to the largest enterprise network environments. It accommodates differing levels of collaborative capabilities available to individual users and permits high-quality audio and video capabilities to be readily superimposed onto existing personal computers and workstations and their interconnecting LANs and WANs. In a particular preferred embodiment, a plurality of geographically dispersed multimedia LANs are interconnected by a WAN. The demands made on the WAN are significantly reduced by employing multi-hopping techniques, including dynamically avoiding the unnecessary decompression of data at intermediate hops, and exploiting video mosaicing, cut-and-paste and audio mixing technologies so that significantly fewer wide area transmission paths are required while maintaining the high quality of the transmitted audio/video.

Ένα σύστημα συνεργασίας πολυμέσων που ενσωματώνει τα χωριστά σε πραγματικό χρόνο και ασύγχρονα δίκτυα -- τα πρώτα για σε πραγματικό χρόνο ακουστικός και τηλεοπτικός, και τα τελευταία για τα σήματα ελέγχου και τα κειμενικά, γραφικά και άλλα στοιχεία -- με έναν τρόπο που είναι διαλειτουργικός στις διαφορετικές πλατφόρμες λειτουργικών συστημάτων υπολογιστών και δικτύων και που προσεγγίζει πολύ την εμπειρία της πρόσωπο με πρόσωπο συνεργασίας, ελευθερώνοντας τους συμμετέχοντες από τους περιορισμούς του χρόνου και της απόστασης. Αυτές οι ικανότητες επιτυγχάνονται με την εκμετάλλευση ποικίλων τεχνολογιών υλικού, λογισμικού και δικτύωσης με έναν τρόπο που συντηρεί την ποιότητα και την ακεραιότητα audio/video/data και άλλων πληροφοριών πολυμέσων, ακόμα και μετά από την ευρεία μετάδοση περιοχής, και με σημαντικά μειωμένο κόστος δικτύωσης σε σύγκριση με αυτό που θα απαιτούταν από τις προς το παρόν γνωστές προσεγγίσεις. Η αρχιτεκτονική συστημάτων είναι εύκολα εξελικτική στα μεγαλύτερα περιβάλλοντα επιχειρηματικών δικτύων. Προσαρμόζει τα διαφορετικά επίπεδα συνεργάσιμων ικανοτήτων διαθέσιμων στους μεμονωμένους χρήστες και επιτρέπει στις υψηλής ποιότητας ακουστικές και τηλεοπτικές ικανότητες να επιβληθεί εύκολα επάνω στους υπάρχοντες προσωπικούς υπολογιστές και τους τερματικούς σταθμούς και τη διασύνδεσή τους LANs και WANs. Σε μια ιδιαίτερη προτιμημένη ενσωμάτωση, μια πολλαπλότητα των γεωγραφικά διασκορπισμένων πολυμέσων LANs διασυνδέεται από έναν ΩΧΡΌ. Οι απαιτήσεις που εκφράζονται στον ΩΧΡΟ μειώνονται σημαντικά με την υιοθέτηση των τεχνικών πολυ-χοππηνγ, συμπεριλαμβανομένης δυναμικά να αποφύγουν την περιττή αποσυμπίεση των στοιχείων στους ενδιάμεσους λυκίσκους, και της εκμετάλλευσης τηλεοπτικών, της περικοπή-και-κόλλας και του ήχου αναμιγνύοντας τις τεχνολογίες έτσι ώστε σημαντικά λιγότερες ευρείες πορείες μετάδοσης περιοχής απαιτούνται διατηρώντας την υψηλή ποιότητα του διαβιβασθέντων ήχου/του βίντεο.