A hydrometallurgical process is provided for leaching nickeliferous
laterite ores at temperatures below the boiling point of the pulp and at
atmospheric pressure. The high iron fraction of the laterite, referred to
as limonite, is first contacted with concentrated sulfuric acid to
partially or completely dissolve the iron and nickel into solution. A
reducing agent is used to keep the redox potential in solution below 1000
mV to enhance cobalt dissolution and more advantageously between 1000 and
900 mV to avoid reduction of ferric iron. Further mixing of the leach
slurry in the presence of sodium, potassium, or ammonium allows formation
of iron jarosite at ambient pressure. The resulting acid from iron
hydrolysis is neutralized with the low iron fraction of the laterite ore
(saprolite), thereby dissolving nickel into solution. The resulting final
leach slurry can then be treated with conventional methods to recover
nickel and cobalt from solution.
Un processus hydrometallurgical est donné pour lixivier les minerais nickelifères de laterite aux températures au-dessous du point d'ébullition de la pulpe et à la pression atmosphérique. La haute fraction de fer du laterite, désignée sous le nom du limonite, est d'abord entrée en contact avec de l'acide sulfurique concentré dissolvent à partiellement ou complètement le fer et le nickel dans la solution. Un agent réducteur est employé pour garder le potentiel redox en solution en-dessous du système mv 1000 d'augmenter la dissolution de cobalt et plus avantageusement entre le système mv 1000 et 900 pour éviter la réduction de fer ferrique. Davantage de mélange de la boue d'épuisement en présence du sodium, du potassium, ou de l'ammonium permet la formation du jarosite de fer à la pression ambiante. L'acide résultant de l'hydrolyse de fer est neutralisé avec la basse fraction de fer du minerai de laterite (saprolite), dissolvant de ce fait le nickel dans la solution. La boue finale résultante d'épuisement peut alors être traitée avec des méthodes conventionnelles pour récupérer le nickel et le cobalt de la solution.
