Based upon patient studies indices a high degree of correlation was found between HRV and VO2.sub.max, i.e., the patient's exercise capacity. Based on this finding, a pacing therapy optimization protocol for treating patients with CHF has been devised. The protocol involves first pacing the patient's heart with a pacemaker programmed to operate in a first mode for a predetermined time period and then collecting electrogram data from which a HRV index is derived. The mode is then changed and the steps repeated until all possible modes have been utilized. At that time, a determination is made as to which of the modes is associated with the largest HRV index and the pacemaker is then programmed to function in that mode. Alternatively, the method of the present invention can be applied to changes in drug therapy instead of or in combination with pacing therapy. By the plotting the HRV index computed in the manner described, the efficacy of a change in therapy on patient exercise capacity can be assessed.

Βασισμένος στους υπομονετικούς δείκτες μελετών ένας υψηλός βαθμός συσχετισμού βρέθηκε μεταξύ HRV και VO2.sub.max, δηλ., η ικανότητα άσκησης του ασθενή. Με βάση αυτήν την εύρεση, ένα πρωτόκολλο βελτιστοποίησης θεραπείας ρυθμού για τη θεραπεία των ασθενών με το CHF έχει επινοηθεί. Το πρωτόκολλο περιλαμβάνει πρώτα να δώσει ρυθμό στην καρδιά του ασθενή με έναν βηματοδότη που προγραμματίζεται για να λειτουργήσει σε έναν πρώτο τρόπο για ένα προκαθορισμένο χρονικό διάστημα και έπειτα να συλλέξει electrogram τα στοιχεία από τα οποία ένας δείκτης HRV προέρχεται. Τον τρόπο αλλάζουν έπειτα και τα βήματα επανέλαβαν έως ότου έχουν χρησιμοποιηθεί όλοι οι πιθανοί τρόποι. Εκείνη την περίοδο, ένας προσδιορισμός γίνεται ως προς τον οποίο των τρόπων συνδέεται με το μεγαλύτερο δείκτη HRV και ο βηματοδότης είναι έπειτα προγραμματισμένος για να λειτουργήσει σε εκείνο τον τρόπο. Εναλλακτικά, η μέθοδος της παρούσας εφεύρεσης μπορεί να εφαρμοστεί στις αλλαγές στη θεραπεία φαρμάκων αντί ή συνδυασμού με το ρυθμό της θεραπείας. Με τη χάραξη ο δείκτης HRV που υπολογίζεται με τον τρόπο που περιγράφεται, η αποτελεσματικότητα μιας αλλαγής στη θεραπεία στην υπομονετική ικανότητα άσκησης μπορεί να αξιολογηθεί.